En février 2006, l’IGN (Institut géographique national) a envoyé au pilon 40 000 cartes d’Afrique au 1/50000. Ces cartes étaient plus ou moins anciennes (certaines dataient de l’époque coloniale). C’est le Canard enchaîné du mercredi 21 juin 2006 qui rapporte les faits dans un article au titre très juste : «l’Afrique rayée des cartes». Selon l’hebdomadaire satirique, l’IGN a avancé trois arguments pour expliquer son choix : nécessité de dégager de l’espace dans ses locaux de Saint-Mandé, obsolescence des cartes éliminées, coût d’expédition des documents aux pays africains qui s’étaient portés acquéreurs supérieur à celui de leur destruction.

Mettre ces cartes à disposition des chercheurs africains aurait pourtant été un geste fort, à la fois intellectuel et politique. L’IGN, établissement public français, a préféré le pilon à la coopération. Le cartographe est devenu cartocide.

Laurent Grison, 23 juin 2006

NB : l’IGN vend toujours des cartes d’Afrique sur son site Internet