Sciences de la Terre et de l’Univers

La troisième édition de l’impressionnant manuel dirigé par J.-Y. Daniel (1) va bien au-delà de la géologie. Il s’agit de l’exposé dense, très complet et à jour des connaissances fondamentales, destiné à tous ceux qui entreprennent des études de sciences naturelles.

Le traité est divisé en cinq grandes parties. La première, particulièrement importante, concerne la Terre dans l’espace (plus de 200 p.); la seconde traite de notre planète en tant que mémoire géologique (un peu plus de 100 p.); la troisième, les climats et paléoclimats (un peu moins de 100 p.); la quatrième, la tectonique et la dynamique terrestre (un peu plus de 200 p.); et la dernière, la terre biologique (un peu moins de 100 p.). L’ouvrage, très illustré, comprend en outre un cahier de 27 planches en couleur.  Des exercices, proposés en fin de chapitre, trouvent leur solution en conclusion de volume, précédant bibliographie et index. Si l’accent est mis sur les évidentes liaisons astronomie/géologie et les enrichissements réciproques issus des comparaisons entre les observations actuelles de notre planète et dans l’espace, l’ensemble de la biosphère est bien présent, dans une démarche interdisciplinaire affirmée et maintenant partout reconnue. Le texte, malgré sa technicité, est d’une lecture agréable, souvent non dépourvu d’humour. Des néologismes, tels que «cratérisation», surprennent le géographe qui apprécie particulièrement les interrogations, les discussions et les réserves touchant, par exemple, aussi bien à l’origine des planètes et de leurs satellites qu’aux changements climatiques et à l’histoire de l’Homme.

Bref, cette œuvre collective (8 auteurs) est une réussite que devraient avoir en main tous ceux qui s’intéressent au passé, au présent et à l’avenir de notre planète et de notre espèce

Pierre Usselmann

(1) Jean-Yves Daniel, André Brahic, Michel Hoffert, René Maury, André Schaaf, Marc Tardy (dir.), Armelle Baldeyrou-Bailly, Gilles Merzeraud (coll.), (2006). Sciences de la Terre et de l’Univers. Paris: Vuibert, nouvelle édition, 758 p. ISBN: 2-7117-5282-8.