La British Library, vénérable et dynamique institution d’Outre-Manche, a présenté en 2007 une exposition sur l’histoire de Londres par ses représentations, principalement cartographiques, intitulée London: a life in maps (Londres: une vie en cartes). Cette exposition se poursuit virtuellement sur son site Internet. Une sélection de quarante cartes, dessins et gravures est proposée. Le classement est chronologique, de la Londres romaine à la Londres moderne. Des commentaires, des vidéos accompagnent l’ensemble: parcours urbains, témoignages de Londoniens, interview du commissaire de l’exposition sur la BBC, etc.

«If Paris was the capital of the nineteenth century and New York of the twentieth, London is shaping up to be the capital of the 21st» («Si Paris était la capitale du XIX^e siècle et New York celle du XX^e, Londres se dessine comme celle du XXI^e») lit-on dans le New York Magazine du 26 mars 2007. C’est assurément une raison de consulter London: a life in maps car la Londres contemporaine puise sa force dans l’histoire comme ses cartes l’attestent.

Par ailleurs, la British Library offre la possibilité de feuilleter en ligne le célèbre Atlas de l’Europe du cartographe flamand Gerardus Mercator dans une édition originale du début des années 1570. On peut agrandir les cartes, consulter un commentaire. Passionnant.

Laurent Grison

Sources:

• Site de l’exposition virtuelle London: A Life in Maps
• Catalogue imprimé de l’exposition: Whitfield Peter (2006). London: A Life in Maps. Londres: British Library Publishing. ISBN: 0-7123-4919-7
• Article d’Eugenia Bell et Matt Weiland: «London (The Other New York.)», «Londres (L’autre New York)». New York Magazine, 26 mars 2007. Cet article a été traduit dans Courrier international, n°863, 16-23 mai 2007. Le titre originel a été transformé en «Aussi magique que New York».