Coraux et récifs

L’actuel changement climatique planétaire, mais aussi et surtout les nombreuses modifications plus anciennes, se traduisent par des variations du niveau marin et des dynamiques dont les enregistreurs parmi les plus efficaces sont les coraux et les récifs, tout particulièrement dans la zone intertropicale.

Le récent manuel de L. Montaggioni en constitue une illustration tout à fait actualisée, complète et pertinente aussi bien du point de vue scientifique que de celui des techniques d'étude. Après deux chapitres introductifs (une vingtaine de pages chacun) sur les grands mécanismes du climat et les oscillations connues au Quaternaire et les caractéristiques biologiques des coraux et récifs, l’ouvrage se focalise sur le rôle d’archives du climat des coraux (chapitre 3, une centaine de pages) et des récifs coralliens (chapitre 4, 80 pages). Ces deux chapitres constituent l’ossature de la publication, riches d’une quantité de données et de détails qu’il est impossible de résumer ici. C’est là que l’on trouvera l’ensemble des informations à jour sur les techniques de travail et les résultats d’analyses essentiellement pour le passé géologique, entre quelques milliers et quelques millions d’années. En conclusion, le cinquième et dernier chapitre concerne les répercussions du réchauffement actuel sur les récifs coralliens (plus d’une  centaine de pages).

L’ensemble de l’ouvrage est très bien illustré, avec glossaire, bibliographie et index final. En concluant, je souhaite insister sur l’objectivité du texte d’un auteur qui, devant la complexité des écosystèmes étudiés, ne craint pas de s’interroger sur des résultats parfois contradictoires et fait vraiment œuvre de chercheur. Une légère critique concerne l’absence du terme tropical ou intertropical dans le titre de l’ouvrage, dans la mesure où il concerne exclusivement cette zone géographique.

Pierre Usselmann

MONTAGGIONI Lucien (2007). Coraux et récifs, archives du climat. Paris: Vuibert, Musée national d'histoire naturelle, Société géologique de France, Coll.Interactions, 310 p. ISBN: 2-7117-4065-X