Dites-moi les risques naturels

Si l’on reste parfois sans mots devant les manifestations d’aléas naturels, notre vocabulaire s’enrichit tous les jours sur les définitions et les concepts qui les concernent ainsi que leurs conséquences, sans oublier évidemment la vaste palette des acronymes utilisés par une technocratie qui ne faiblit pas. Un petit ouvrage toulousain s’y intéresse de près, au long d’une énumération qui n’oublie ni les religions, ni les représentations sociales dans leurs rapports avec ce qu’il est convenu d’appeler les risques naturels. Le lecteur s’étonnera peut-être de l’absence d’un article au simple mot de «risque», mais sa définition est parfaitement énoncée à la fin de l’article «aléa naturel».

Autres petites observations:
• un article «coulée» pour coulée de boue, mais il existe aussi des coulées de lave, dont il est dit que la frontière est ténue avec des écoulements de type lave torrentielle; on peut estimer que pour ces derniers, il existe un talweg, alors qu’une coulée de boue peut se mettre en place à un endroit quelconque du versant;
• dans l’article «crue torrentielle», j'ai été un peu surpris de voir qualifiée de forte une pente de 1 à 6 %, c'est à dire de 1 à 4°;
• rien à redire sur l’article «El Niño», mais il aurait été souhaitable d’indiquer son contraire, «La Niña», dont les conséquences sont autres mais également marquées;
• l’article «éruption volcanique» aurait  pu mentionner les volcans de boue dont les épanchements peuvent être destructeurs (cf. l’exemple actuel du Bidoarjo, partie orientale de Java);
• enfin, sur les «glaciers», les chutes de glace du Huascaran de 1962 (cas moins évident) et de 1970 (parfaitement connu lui) sont dues aussi bien au retrait du glacier nord qu’aux secousses tectoniques.

Et pour conclure sur ce sympathique petit livre, puis-je dire que j’ai quand même regretté l’absence des PAPI (acronyme de Programme d’action de préventions des risques liés aux inondations), lancés par le ministère de l’Écologie, du développement et de l’aménagement durables (MEDAD) en 2002.

Pierre Usselmann

ANTOINE J-M. (dir.), DESAILLY B., GALTIÉ J.-F., GAZELLE F., PELTIER A., VALETTE Ph. (2008). Les Mots des risques naturels. Toulouse: Presses Universitaires du Mirail, coll. «Les mots de», 126 p. ISBN: 978-2-8107-0002-8