Le Rhin, une géohistoire

Nicolas Beaupré signe un dossier très complet sur l’espace rhénan (1). Il montre comment s’est construit au fil des siècles le mythe d’un fleuve, tour à tour voie de circulation des idées, frontière, limite… Autant de thèmes bien connus mais servis par une connaissance approfondie de l’histoire culturelle et de solides notions de géographie contemporaine.

On n’est pas ici dans un dossier qui chercherait à démontrer l’existence d’un espace rhénan per se, à construire à tout prix la cohérence d’une région du monde. Il s’agit plutôt d’en donner à voir les multiples facettes et représentations, à démultiplier le regard. De ce point de vue, outre les classiques documents «factuels» (cartes, photos de paysages urbains, portuaires, ruraux), on apprécie la très grande variété de la documentation proposée, qui va des poèmes (die Wacht am Rhein par exemple, classique nationaliste allemand dont le texte intégral est donné) à des reproductions de tableaux, aquarelles, gravures populaires, extraits littéraires de toutes sortes.

Il s’agit en l’état d’un beau fonds documentaire, servi par un texte nuancé.

Denis Eckert

BEAUPRE N. (2005). Le Rhin, une géohistoire. Paris: La Documentation Française, Coll. La Documentation Photographique n°8044, 64 p.